생성형 AI 특허 급증 데이터로 보는 해외출원 국가·시기 우선순위

핵심 요약

• WIPO에 따르면 생성형 인공지능(GenAI) 특허 패밀리 공개 건수는 약 14,000건에서 2025년 37,800건 이상으로 증가했고, 2024년과 2025년에 공개된 패밀리 수는 2014년부터 2023년까지의 누적 규모를 넘어섰습니다.[1]
• 중국은 2024년과 2025년에 중국 소재 발명자가 공개한 GenAI 특허 패밀리가 43,000건을 넘은 것으로 집계됐고, 미국·일본·독일 등도 증가세를 보였습니다.[1]
• 이러한 수치는 해외출원 국가를 검토할 때 기술 경쟁이 집중되는 지역을 찾는 출발점이 될 수 있습니다. 다만 발명자 소재지와 실제 목표시장, 특허 출원국, 제품 판매국은 서로 다를 수 있습니다.
• 시기 우선순위는 단순히 공개 건수가 많은 국가부터 정하는 방식보다, 자사 기술의 공개·출시 일정, 경쟁 특허의 증가 추세, 국가별 사업 계획을 함께 대조해 정하는 것이 적절합니다.

배경과 출처가 말하는 사실

WIPO는 2026년 7월 발표 자료에서 생성형 AI 특허 활동이 빠르게 증가하고 있다고 밝혔습니다. 공개된 GenAI 특허 패밀리는 2023년 약 14,000건에서 2025년 37,800건 이상으로 늘었으며, 2024년과 2025년에 새로 공개된 특허 패밀리는 56,000건을 넘었습니다.[1]

국가별로는 중국이 2024년과 2025년에 중국 소재 발명자가 공개한 GenAI 특허 패밀리 43,000건 이상으로 가장 큰 규모를 보였습니다. 같은 기간 증가율은 미국 92%, 일본 210%, 독일 85%로 제시됐고, 캐나다와 스위스도 세 자릿수 증가율을 기록했습니다.[1] WIPO 자료는 국가별 특허 활동이 어디에서 증가하고 있는지, 어떤 기업과 기관이 출원 활동을 주도하는지 파악하는 분석자료로 활용될 수 있다고 설명합니다.[1]

국내에서는 지식재산처가 2026년 9월 2일부터 3일까지 PATINEX 2026을 개최하고, AI와 지식재산정보를 활용한 기술·경영 전략 및 국제 동향을 다룬다고 발표했습니다.[2] 이는 AI 관련 특허정보를 단순한 검색 결과가 아니라 기술·시장 흐름과 기업 전략을 검토하는 자료로 활용하려는 실무적 관심을 보여주는 사례로 볼 수 있습니다.[2]

다만 위 자료만으로는 국가별 실제 출원 건수, 등록률, 특허권의 권리범위, 각국 시장의 매출 규모 또는 특정 기업의 해외출원 전략까지 확인할 수 없습니다. 특히 WIPO가 제시한 수치는 발명자 소재지와 공개된 특허 패밀리를 기준으로 한 것이므로, 해외출원 국가를 결정하기 전에는 원문 보고서와 개별 특허문헌을 별도로 확인해야 합니다.

실무 쟁점

1. 발명자 소재지와 해외출원 대상국을 구분해야 함

중국이나 미국에서 GenAI 특허 활동이 활발하다는 사실은 해당 국가의 기술 경쟁과 선행기술 검토 필요성을 높이는 참고자료가 될 수 있습니다. 그러나 발명자 소재지가 곧 자사의 제품 판매국, 경쟁사의 집행 위험이 큰 국가 또는 우선 출원해야 할 국가를 의미하지는 않습니다.

해외출원 후보를 정할 때에는 다음 자료를 함께 대조할 필요가 있습니다.

• 자사 제품 또는 서비스의 현재·예정 판매국
• 핵심 경쟁사의 법인 소재지와 사업 수행 지역
• 해당 국가에서의 제조, 라이선스, 클라우드 운영 또는 데이터 처리 여부
• 선행 특허의 청구항이 자사 구현 방식과 실제로 겹치는지 여부
• 국가별 심사제도, 비용, 번역 부담 및 권리행사 가능성

2. 공개 건수와 권리화 가능성을 혼동하지 않아야 함

특허 패밀리 공개 건수는 기술개발과 출원 활동의 규모를 보여주는 지표입니다. 하지만 공개된 문헌이 모두 등록되는 것은 아니며, 동일한 발명이 여러 국가에 출원된 경우에도 패밀리 집계 방식에 따라 수치가 달라질 수 있습니다. 따라서 공개 건수만으로 특정 국가의 등록 가능성이나 침해 위험을 단정해서는 안 됩니다.

실무에서는 국가별 통계 확인 후 대표 특허의 청구항, 법적 상태, 우선권 정보, 패밀리 구성, 인용관계 및 자사 기술과의 대응 여부를 확인해야 합니다.

3. 시기 우선순위는 증가율과 자사 일정의 결합으로 설정해야 함

WIPO 자료에서 2023년부터 2025년까지 일부 국가의 GenAI 특허 활동이 크게 증가한 점은 최근 공개문헌을 우선적으로 모니터링할 이유를 제공합니다.[1] 다만 이 증가율만으로 특정 날짜에 출원해야 한다는 법적 기한이나 권리화 결과를 도출할 수는 없습니다.

시기 우선순위는 다음과 같이 단계화할 수 있습니다.

• 1단계: 제품 공개, 시범서비스, 투자설명, 논문·기술자료 공개 등 자사 기술의 외부 공개 일정을 정리
• 2단계: 최근 2~3년 공개문헌을 중심으로 국가별 경쟁기술과 청구항의 집중 영역을 분석
• 3단계: 사업 진출 계획과 경쟁 특허의 권리상태를 대조해 1차 해외출원 검토국을 선정
• 4단계: 후속 개선기술과 모델·데이터 처리 방식의 변경 시점을 반영해 추가 출원 여부를 재검토

위 단계는 내부 검토 체계의 예시이며, 실제 출원기한과 우선권 주장은 해당 사건의 최초 출원일, 공개 여부 및 적용 법령을 기준으로 별도 확인해야 합니다.

변리사·특허사무소 체크포인트

1. 통계의 기준 확인: WIPO 수치가 특허 패밀리 공개 기준인지, 발명자 소재지 기준인지, 기간이 언제인지 원문에서 확인합니다.[1]
2. 국가 우선순위 분리: 기술활동이 큰 국가, 판매 예정 국가, 경쟁사의 권리행사 가능성이 큰 국가를 별도 목록으로 작성합니다.
3. 대표문헌 샘플링: 중국·미국·일본·독일 등 주요 지역의 대표 특허를 선정해 청구항, 우선권, 패밀리 및 법적 상태를 확인합니다.[1]
4. 출원인과 발명자 구분: 상위 출원인 목록과 발명자 소재지 통계가 동일한 대상을 의미하는지 구분하고, 기업별 실제 권리 보유 구조를 확인합니다.
5. 기술 분류 세분화: ‘생성형 AI’라는 넓은 범주를 모델 구조, 학습·추론, 데이터 처리, 응용 서비스 등 자사 기술에 해당하는 세부 영역으로 나누어 검색합니다.
6. 시기 관리: 자사 기술 공개·출시·투자·협력 일정과 선행문헌 모니터링 일정을 연결해 내부 의사결정 시점을 설정합니다. 법정 출원기한은 사건별 사실관계와 해당 국가의 규정에 따라 별도로 확인해야 합니다.
7. 정보서비스 활용: PATINEX 2026과 같이 AI 및 지식재산정보 활용을 다루는 행사·서비스의 내용은 검색전략이나 기술동향 파악에 참고할 수 있으나, 개별 특허의 권리범위 판단을 대신하지는 않습니다.[2]
8. 원문 및 개별 사건 확인: 통계자료는 방향 설정용으로 사용하고, 실제 해외출원 국가·시기·청구항 전략은 발명 공개 이력, 사업계획, 선행기술 및 국가별 심사기준을 바탕으로 사건별 검토를 진행합니다.

출처

[1] WIPO, “GenAI Innovation Soaring, With Patent Activity Nearly Tripling in Two Years”

[2] 지식재산처, “인공지능(AI) X 지식재산(IP), 기술혁신의 공식을 다시 쓰다!”

이 글은 공개된 출처를 바탕으로 AI가 자동 작성했으며, 법률 자문을 대신하지 않습니다.